Belgijski ovčarji so cenjeni kot delovni psi in družinski ljubljenčki. Zaradi inteligence, zvestobe in pripravljenosti na delo, so odlični za delo v vojski, policiji in reševalnih službah. Hkrati pa so zvesti in zaščitniški družinski psi, ki obožujejo druženje s svojimi skrbniki in se dobro znajdejo v različnih vlogah, od čuvaja do prijatelja.

Glavne značilnosti pasme:

• Poreklo: Belgijski ovčar izvira iz Belgije, kjer so pse te pasme v 18. stoletju uporabljali predvsem kot pastirje in pse čuvaje. Že takrat je imela pasma več različic, ki so si bile po zgradbi telesa in velikosti zelo podobne, razlikovale pa so se po dolžini in strukturi dlake.
• Karakter: Belgijski ovčarji so izredno inteligentni, hitro učljivi in energični psi. So zelo zvesti in navezani na svoje skrbnike ter vedno pripravljeni na delo ali igro. Njihova izjemna zaščitniška narava in hitri odzivi jih delajo idealne za delo v varnostnih službah, kjer so cenjeni kot vojaški in policijski psi. Kljub delovni naravi pa znajo biti tudi odlični družinski psi, če so pravilno vzgojeni in socializirani.
• Ujemanje z drugimi živalmi: Belgijski ovčarji so v osnovi prijateljski do drugih živali, vendar je potrebna zgodnja socializacija, da se izognejo konfliktom. Njihov pastirski instinkt je močan, zato se lahko zgodi, da poskušajo "usmerjati" manjše živali. Z mačkami in drugimi hišnimi ljubljenčki lahko uspešno sobivajo, še posebej, če so skupaj že od mladosti.
• Sobivanje z otroki: Belgijski ovčar je običajno zaščitniški do otrok v družini in uživa v igri z njimi. Zaradi svoje narave je do njih ljubezniv, vendar je priporočljivo, da igro z manjšimi otroki nadzorujete, saj je zaradi svoje velikosti in energije lahko v igri nekoliko preveč grob.
• Dlaka in nega: Glede na različico ima belgijski ovčar bodisi dolgo, kratko ali grobo dlako. Barve se razlikujejo od črne do rjave z različnimi odtenki. Značilnost vseh belgijskih ovčarjev je, da imajo vodoodporno dlako, kar jim omogoča odlično zaščito pred vremenskimi vplivi. Nega ni zahtevna, potrebno je redno krtačenje, da ohranimo dlako čisto in zdravo. Pri dolgodlakih različicah, kot sta Groenendael in Tervueren, je potrebna dodatna pozornost, da preprečimo vozlanje dlake. Kopanje je priporočljivo izvajati le po potrebi, saj se s slednjim uniči vodoodporni sloj dlake.
• Zdravje: Belgijski ovčarji so na splošno zdravi psi, vendar so nagnjeni k določenim težavam, kot so displazija kolkov in komolcev ter težave z očmi, kot je progresivna atrofija mrežnice. Redni veterinarski pregledi in pravilna nega lahko pomagajo zmanjšati tveganje za te bolezni.
• Vzgoja: Belgijski ovčarji potrebujejo dosledno in zgodnjo vzgojo, saj so zelo inteligentni in hitro razumejo, kaj se od njih pričakuje. Zaradi njihove močne volje je pomembno, da skrbnik pokaže avtoriteto na miren, a odločen način. Pozitivna okrepitev in redno treniranje pomagata ohranjati psa motiviranega in osredotočenega na naloge.
• Potrebe po aktivnostih: Belgijski ovčar je izredno energičen pes, ki potrebuje veliko fizične in mentalne stimulacije. Dolgi dnevni sprehodi, tek ali igre na prostem so nujni, da pes ohranja svoje zdravje in zadovoljstvo. Agility, poslušnost ali druge pasje discipline so odlične za to pasmo, saj jim omogočajo, da izkoristijo svojo inteligenco in energijo.
• Primeren bivalni prostor: Belgijski ovčar se dobro prilagaja različnim življenjskim pogojem, vendar mu najbolj ustreza življenje v hiši z dvoriščem, kjer lahko sprosti svojo energijo. Čeprav je sposoben živeti tudi na prostem, je pes močno navezan na svojo družino in potrebuje veliko druženja ter interakcije z ljudmi. Z ustrezno aktivnostjo in pozornostjo se lahko prilagodi tudi življenju v večjem stanovanju.
• Posebnost pasme: Pasma obstaja v štirih različicah, ki se razlikujejo predvsem po tipu dlake in barvi, medtem ko so po velikosti in zgradbi telesa enaki. Groenendael ima dolgo črno dlako, Tervueren dolgo rjavo ali rdečo z masko, Malinois kratko rjavo dlako s črnimi konicami, Laekenois pa je prepoznaven po grobi in resasti dlaki.

Fotografije: Dreamstime