Ko imaš psa, se prej ali slej srečaš z mislijo, ki je noben pasjeljubec ne mara: zakaj naši najboljši prijatelji živijo tako kratko?

Leta z njimi minejo neverjetno hitro. Še včeraj je bil pred nami razigran mladiček, danes pa že opazimo prve sive dlake, počasnejše vstajanje in nekoliko krajše sprehode. Prav zato je ideja, da bi lahko nekoč podaljšali obdobje, v katerem pes ostane zdrav, aktiven in vitalen, tako zanimiva. In takšna raziskovanja se že dogajajo.

Cilj ni samo daljše življenje, ampak več zdravih let

V Zagrebu ekipa startupa vitaLABS razvija kandidata za zdravilo, ki je namenjeno prav procesom, povezanim s staranjem psov. Molekulo za zdaj razvijajo pod imenom VB-7, projekt pa je trenutno v zaključnem delu predklinične faze. Če bodo rezultati uspešni, bi sledila prva faza kliničnega testiranja, v kateri bi preverjali predvsem varnost in biološko delovanje kandidata.

Pri tem je pomembna ena podrobnost. Ne govorijo zgolj o tem, da bi pes živel nekaj dodatnih let. V ospredju je pojem healthspan oziroma obdobje življenja, ki ga pes preživi v dobrem zdravstvenem stanju. Ideja je torej precej bolj privlačna od preprostega podaljševanja življenjske dobe: če bi bilo nekoč mogoče vplivati na procese staranja, bi si želeli, da bi naš pes čim dlje ostal gibljiv, aktiven, radoveden in sposoben uživati v vsakdanjih pasjih radostih.

Ideja, ki se je začela pri vsakdanjem življenju s psi

Za projektom stoji ekipa, ki je idejo razvijala tudi iz lastnih izkušenj življenja s psi in opazovanja, kako se naši štirinožni prijatelji z leti spreminjajo. Prav vprašanje, ali bi lahko znanost pomagala psom ne le živeti dlje, ampak predvsem dlje ostati zdravi in vitalni, je postalo eno od izhodišč za razvoj projekta.

Ekipa se je pred razvojem kandidata za zdravilo ukvarjala tudi s področjem prehranskih dopolnil za pse. Pri tem so se srečevali s težavami, ki jih skrbniki starejših psov dobro poznamo – od sprememb gibljivosti in energije do drugih znakov, ki spremljajo staranje. Iz teh izkušenj se je postopoma razvilo zanimanje za same biološke procese staranja in vprašanje, ali bi jih bilo mogoče nekoč upočasniti oziroma nanje vplivati.

Za zdaj še zdaleč ne gre za »tabletko za dolgo življenje«

In tukaj je dobro ostati nekoliko na realnih tleh. VB-7 trenutno ni zdravilo, ki bi ga lahko kupili pri veterinarju, prav tako še ni dokazano, da bo psom podaljšalo življenje. Projekt je še v razvojni fazi in pred ekipo je več pomembnih korakov, preden bi lahko govorili o dejanski uporabi pri psih.

To je pri takšnih zgodbah pomembno. Zanimiva raziskava še ni enako kot dokazano zdravljenje. Področje zdravljenja staranja psov sicer hitro napreduje tudi drugod po svetu. Raziskovalci preučujejo različne pristope, vendar za zdaj nobeno zdravilo ali prehransko dopolnilo ni dokazano kot preprosta rešitev za podaljšanje življenjske dobe psa.

Kaj bi to pomenilo za nas?

Če bi takšen pristop nekoč zares uspel, bi lahko imel za pasje skrbnike precej večji pomen, kot se zdi na prvi pogled. Ne gre samo za številko na koledarju. Gre za to, da bi lahko pes še eno leto dlje z veseljem šel na sprehod. Da bi se še vedno želel igrati. Da bi lažje vstajal s svojega ležišča. Da bi imel več časa za svoje najljubše ljudi.

Za nekoga, ki psa vidi kot člana družine, je to ogromna razlika. Hkrati pa bi bilo nevarno pričakovati, da bo nekoč obstajala čudežna tabletka, ki bo izničila vse posledice staranja. Na zdravje in dolgo življenje psa še vedno vplivajo prehrana, primerna telesna aktivnost, telesna teža, preventiva, veterinarska oskrba, genetika in številni drugi dejavniki.

Morda je prihodnost bližje, kot si mislimo

Pred nami je zato zanimivo obdobje pasje medicine. Znanost se vse bolj ukvarja ne samo z zdravljenjem bolezni, ampak tudi z vprašanjem, kako bi lahko psi čim dlje ostali zdravi.

Za zdaj bomo morali še vedno uživati v vsakem sprehodu, vsaki igri, vsakem mokrem smrčku in vsakem pogledu, ki nam pove, da smo za svojega psa najpomembnejši človek na svetu.

Toda če bo znanosti nekoč uspelo podariti našim štirinožnim prijateljem nekaj dodatnih zdravih let, se verjetno nihče od nas ne bo pritoževal. Navsezadnje si vsak pasjeljubec želi isto: da bi bilo skupnega časa čim več – in da bi bil čim lepši.

Uredništvo Pes moj prijatelj

Fotografija: DepositPhotos