Večina skrbnikov je to že opazila: pes spi, nenadoma premakne tačko, zacvili, zalaja ali izgleda, kot da nekoga lovi. In skoraj vsak si takrat zastavi isto vprašanje – ali pes sanja? Čeprav znanstveniki še nimajo popolnega odgovora, je danes jasno, da se med spanjem v pasjih možganih dogaja veliko več, kot se zdi na prvi pogled. Možganska aktivnost psov je namreč zelo podobna naši, kar kaže na to, da tudi psi med spanjem predelujejo informacije, čustva in izkušnje, ki so jih doživeli čez dan.

Kako spijo psi?

Tako kot ljudje imajo tudi psi več stopenj spanja. Najprej se pogreznejo v globok spanec (NREM – Non Rapid Eye Movement), ko je aktivnost možganov nižja, telo pa se regenerira. Nato sledi faza REM (Rapid Eye Movement), ko se oči hitro premikajo pod vekami, mišice se sprostijo, možgani pa postanejo zelo aktivni. Prav ta faza je pri ljudeh neposredno povezana s sanjanjem – in pri psih je zelo podobno.

Odrasli psi preživijo približno deset do dvanajst odstotkov svojega spanja v REM fazi. To je tudi obdobje, ko jih je najtežje prebuditi. V tej fazi je dobro, da psa pustimo popolnoma pri miru. Če ga prebudimo nenadoma, se lahko zaradi zmedenosti prestraši ali odreagira impulzivno.

Kaj nam razkrijejo pasja telesna znamenja?

Ko pes v spanju trzlja, premika tačke, tiho renči, cvili ali “teče na mestu”, najverjetneje res sanja. Morda predeluje vtise dneva, morda se mu v spomin prikrade igra s prijateljem, morda zasleduje žogo ali pa preprosto doživlja nekaj, kar je zanj čustveno pomembno. Natančno pa ne vemo – in znanost tega (vsaj za zdaj) ne zna razložiti.

Raziskave kažejo, da psi v spanju pogosto utrjujejo naučena vedenja. Tako kot pri ljudeh je spanje pomembno za spomin, učenje in čustveno ravnovesje. Mladiči in starejši psi preživijo v REM fazi več časa kot odrasli, kar morda kaže na intenzivnejše predelovanje informacij.

Sanje ali refleksi?

Kljub temu, da večina vedenja med REM fazo deluje kot sanjanje, se lahko pri nekaterih psih pojavljajo tudi refleksni gibi, ki niso povezani s sanjami. Pri mladičih je to posebej pogosto, ker se živčni sistem še razvija. A v praksi težko ločimo, kaj je sanje in kaj fizični spontan odziv.

Kaj lahko storimo mi?

Najpomembnejše je, da psa med spanjem pustimo pri miru, še posebej med REM fazo, ko je njegovo zavedanje močno zmanjšano. Če pes v spanju deluje nemirno, ni razloga za preplah – to je običajen del pasjega spanja. Več pozornosti zahteva le dolgotrajen, izrazit nemir, ki bi lahko kazal na zdravstvene težave, o katerih se je smiselno pogovoriti z veterinarjem.

Kaj torej vemo?

Čeprav še vedno ne poznamo vsebine pasjih sanj, se vse bolj kaže, da psi sanjajo zelo podobno kot ljudje – ker njihovi možgani v spanju prehajajo skozi enake faze. Sanje so tako najverjetneje način, kako predelajo svet, ki ga doživljajo ob nas.

In ko naslednjič opazujete svojega kosmatinca, kako med spanjem premika tačke in tiho mrmra, je precej verjetno, da sanja nekaj, kar mu je blizu. Morda prav vas.

Uredništvo Pes moj prijatelj

Fotografija: Dreamstime